Routers WiFi Mesh con equipos custom vs equipos generalistas

Uno de los canales que sigo habitualmente en YouTube: Enreta Domótica, presentaba un proyecto donde reemplazaba una Red WiFi Mesh digamos tradicional, esto es con Routers y/o APs de una conocida marca generalista, por un equipo basado en un PC custom (Protecli) corriendo OPNsense + AP Ubiquiti.

Lo primero que me llamó la atención fueron los precios, tanto del equipo que iba a realizar las funciones de Router principal: 357 € (variable en función de la configuración elegida) como del AP: 110 €. Y lo hizo en el sentido de que me parecieron bastante elevados. Aquí adjunto imágenes de los mismos:

Luego, me puse a pensar cuanto me había gastado en su momento montando la red WiFi Mesh de mi domicilio con equipos generalistas de la marca Asus; Router AX86U: 268 € + AX92U: 165 €.

Y finalmente comparé las dos opciones. Para ser más ecuánime y dado que el AX86U incorpora WiFi, he elegido para la comparativa dos APs Ubiquiti Swiss Army Knife Ultra de 81 €

• PC Custom Protecli 357 € + 2 x Swiss Army Knife Ultra 81 € = 519 €
• Asus AX86U 280 € + AX92U 170 € = 450 €

Llegados a éste punto, merece la pena pararse a comparar el hardware que nos ofrecen ambos equipos:

1. No permite WiFi integrado si se utiliza con un sistema operativo FreeBSD ↩︎

Sin la necesidad de ser un experto, a simple vista ya parece evidente que la solución «custom» de Protecli si bien resulta como mínimo 69 € más cara, es más potente y sobre todo siendo ésto lo más importante; infinitamente más versátil.

Sin entrar en demasiados detalles, ya que espero hacer una entrada específica sobre OPNsense, éste sistema operativo para routers; permite muchas más posibilidades que el AsusWRT. Y aquí creo necesario remarcar dos cosas:

• OPNsense tiene un interfaz gráfica tan potente como intuitiva. Nada que ver con el RouterOS de Mikrotik.
• También es cierto, que la solución de Asus, incorpora aplicaciones propias como AiProtection, AiCloud 2.0 y gestión de archivos conectados al puerto USB. Así como una App para gestionar routers y redes mesh desde el móvil.

2ª Unidad para la red Mesh

Aquí la cosa puede llegar a variar muchísimo. Y siendo honestos, no resultaría justo comparar una solución exclusivamente WiFi como el AP Swiss Army Knife Ultra de Ubiquiti o similares con un Router neutro como el AX92U. En estos momentos, la propia Asus ya dispone de soluciones para sus redes mesh (AiMesh) mucho más económicas, sea mediante APs convencionales u otro tipo de routers. De hecho, también se podría añadir el AP de Ubiquiti al AX86U, aunque no sería posible crear una red mallada entre ambos sistemas WiFi.

El punto final al que quiero llegar, es que si bien las soluciones de marcas generalistas como Asus, TPLink o AVM simplifican enormemente la puesta en marcha y gestión de una red mesh, nos dejan atados tanto al hard como al soft de un mismo fabricante. Y según nuestras necesidades, el hard puede llegar ha alcanzar precios realmente elevados y el soft no cumplir con todas nuestras expectativas.

Por contra, una solución «custom», basada en un hardware independiente del sistema operativo del router y que nos permita integrar cualquier solución WiFi siempre resultará mucho más versátil y escalable. Y si bien dichos sistemas operativos suele ser por regla general más complejos de configurar y gestionar, soluciones como la de OPNsense u OpenWRT han alcanzado un grado de madurez y desarrollo donde no se requiere de grandes conocimientos para su puesta en marcha. Ofreciendo por contra unas prestaciones muy superiores a las de los sistemas propietarios.

Como en tantos casos, todo acabará dependiendo del trinomio: necesidades + presupuesto + ganas/tiempo para dedicarle. Pero en mi opinión y en estos momentos; cualquiera de las innumerables soluciones «custom» ya son una alternativa a tener en cuenta a la hora de pensar nuestra red doméstica.